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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……) H7 s; b/ c) b2 \( k
O+ ^8 i2 D5 V: e4 f; y3 s 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。6 _( N3 F% d+ Y6 J" s* s J5 P- ]
3 y+ G' f, K; x$ x) @, D/ D; P 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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7 g' n' d Y! ]" P0 V 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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1 F; q6 A5 m& n# X$ l( k 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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; ~- A" D1 \. L/ R l0 d 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。5 O5 D, v, Y7 [ s! t1 c! ~
, ?1 @9 W0 S6 X7 f 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。3 j* A0 t# Y; |9 e
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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$ t$ U) e/ v- D \ 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!( @; O4 }9 U& @4 X f2 A( i" g6 h
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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$ k& |2 |& _/ ]- b/ Z 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。6 Z- Y4 w: C$ `9 C( H6 t5 I
' |; g& T; }; ^5 f6 \3 J 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。. A& d* b' }# o4 l) `" l) |
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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O& P, G9 _: X5 ^* P 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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' Z( R4 g) s/ L; E 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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- L+ C1 u! ]% q7 D% h! B 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。" N& n7 V; }* r
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。- B& L2 u! ^, ~2 i
2 ?% W5 f( _( _* E; n" z 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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, e1 i9 _9 S3 a 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。% }7 O) N5 L2 D
3 R) r- K. t6 G* a( k 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。 ^; P4 X. @% W+ d, j
, m u* P: q! B8 o7 b, g 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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4 G" p9 m* y$ B+ u/ `0 \ 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?0 n; w' B2 M' e1 o- _" q
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。$ \# `" d3 Z X! x
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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) l/ o s8 K# X/ W1 Y' N" s 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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3 b. h2 x" M4 ~ 不久,一辆华丽的马车驶近。
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2 j; z9 ]" N# j5 m" k 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。$ }' g6 l1 w- W/ }, p$ ]7 Y4 G# x4 `
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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& G, g9 s6 f, ]2 t6 V+ b 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。6 e( r& A- U% t
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」0 c7 C g0 @$ L6 o+ \ Y9 u) \
* e/ V4 i1 W* z2 y8 g* z 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。8 I: T( c0 `. c, Z q
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「好久?多久了?」
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% i [' ] e% v5 Y9 P! M 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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* Y, V$ a! C8 A8 {- c7 L- M 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!4 N$ J6 f% |4 L1 c Q$ R$ O
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。: N+ W; Z' q; m( Z+ }
! F9 N: [2 E6 n+ {. f 「什么病?」
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5 D* d6 \" _5 F% ~" c0 h 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?
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[* l6 v: |0 v 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。% [2 ^4 S* \) a2 k# N
# f _0 {( _. n7 ~- Y& k& d 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。% P* x1 k$ \. j5 S' i. R
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「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。: G9 G8 F$ E c2 T) ?+ E+ D3 G
3 A3 \, d+ d! i# P5 K% N* Z 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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& T( X4 C/ E/ K6 M$ G' \ 雷契尔不解地皱起眉。
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' ]/ X& P& c6 o/ W. C9 T 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。9 z# a* K+ |1 K1 S3 ], V6 b
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。+ p! Z, v& K7 T4 n; o! O$ {
) x' _4 ^0 L, h 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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! \' r1 s, U% u/ f3 \1 Z5 E1 k4 x 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」$ A) t4 E# V+ Q8 i( }7 d
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。( m/ w5 R! G; o _
9 R4 b0 @4 _; R3 I4 i7 M+ \8 K+ } 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」. ^ y; D7 S$ x# ^; `. O2 J- c
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」% }" g$ F. w+ U3 \' N/ p& s/ N
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。, i. d t5 r' i3 g( N8 z, v1 J; C
D3 ~5 J7 C: [ t2 y 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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1 c0 t+ i+ C& C. q" N' z 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」7 |5 F4 K+ D! W3 o$ t
9 [: Q, E+ ]! [" Q 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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; u3 R$ }/ z4 @! }4 b 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。 K4 m/ w9 {1 b$ X) T; j
- L1 S8 M$ R( _ 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」8 {7 E3 N* |4 B p0 W0 l
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。' V6 C" b2 Y! ?+ \& j" Q
2 C$ H: Y$ p3 ~; @( G6 e, k 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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4 E$ Z S4 f& p 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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% [/ K d9 m+ H$ c 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」! r5 x0 w8 l7 F9 g
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」4 y, x+ M2 _8 @1 |. E& @7 [2 i
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「你答应老夫人了?」# T8 j1 L$ _% C% f
+ {8 |7 K& I: w8 x1 U& H 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」; J# ]2 B5 N: w+ P
6 Y( I9 ]/ A7 Y" W: t$ g/ i 「什么?!」韦恩震惊不已。: Y+ [2 G/ j5 `) D) j% ?7 L, M
' Q# a4 b3 D/ W 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?7 U9 Y9 a; d# G, _9 k- c
, j+ K S! ~* p4 O 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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7 {' j7 v7 d x* G 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。. _( A- Y% Z! x3 O8 W. U
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──# ~9 _$ n, @$ S
; _0 A. B. x4 M8 S 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」1 I/ r. u( k( j8 ~
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。- ^- f6 i: T( Y0 p# n
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。3 h/ ]3 f2 u2 j' J" X
4 a5 B2 S# F* E5 \/ {. Q; s7 |$ M 「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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+ k" T; u0 |' ^8 R0 x, g 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。6 \) ~" B/ c7 s. H4 S
7 q* w! e, g) J; q 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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7 F: q- J; k* j5 j7 P* L6 p& ] 英国东部 莫尔堡
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2 N" h/ K( y4 {8 L# z 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。' O& n- U9 ^1 K8 ^
0 p3 S, D' k8 R4 K ?# D 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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9 b7 B- c N: ?: T 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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* s+ ^+ D. h* O. _* E 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。4 |; S6 d2 x* M: X" [3 J `
7 [' l$ L. x6 V; v% L9 |/ r/ i 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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( W, A/ @" ~9 }0 a 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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0 p( t A) v3 q: F0 u% Q 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。7 ^! I! ~% Q, N* d, A
. H: e5 @ M) l0 p1 {* N$ O 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。$ |0 R5 W/ u! N1 o% C/ c
7 _; {# H2 n% _: f; I 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。' Y: @2 B9 p' r. S; M
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。/ q. C) Y, a# N" W5 x- s
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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6 v" q+ D- I0 \* v 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」6 B% _- M5 Z% R2 B ]
+ t- o7 ]1 r+ F* e" h- z1 | 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。1 P( y+ _3 ^" p. n4 w
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。* T: R4 j' u' T' }. D$ h$ @+ j- Z
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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6 f+ ]+ n- y" i* H: [ 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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# ^" i% e/ O& F6 f, s 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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1 F4 q' @6 Y" W1 `" H 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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4 l C. j" |# F; ^, P2 F7 A 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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. R& w/ D7 X( `8 Z7 R. {9 a$ v 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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: s0 ~+ F. O! [. v5 p& B7 N 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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( E) w2 P* _* G% o" | 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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3 J/ w/ m# j% g 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」6 W1 f# T1 t1 X; h
7 D! K) \* E8 f/ k 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。8 u2 W. `2 `7 S' I
5 c# A: X0 k3 L7 `5 q 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」2 y K& ~* u4 W2 q% e
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。" i4 O4 `8 p7 q3 s
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。1 B& Q8 W; x% t2 Z2 N4 T
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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) n( w* V" G J. x 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。+ C, g1 Z5 |+ }$ \
4 W/ y/ k, J( ~ 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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" \& S3 z! n* l 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。+ ]& l" R- d( G' J" \
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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, Z8 m- z. l& E& O 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。, R. ^5 G7 u k' @3 j5 ?- k
6 b, K9 ]# r# y* F9 {$ G 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。, z+ g% |3 D2 L, h& {1 w) O' w
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。" K4 l: u2 X" {. X/ D7 S% {5 h
$ x% S) U6 m/ s 突地,掌声四起……
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6 [. O) I, U3 Y9 u0 |0 E2 r9 v# Z 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。8 g, U) \# i4 z% k1 b2 y8 ~
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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8 d1 }' k) e7 J) N$ z1 U/ ~; t 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!2 c- G& y" {3 b/ J9 a! u% |& x6 S
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。9 |# ]1 k l+ K/ d2 ~ T1 x
* o5 [2 y7 j$ [+ y \ 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」/ ^" K1 a/ e" @) B+ R( M
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。 y* t' H4 c n j' j! `& m% p
5 {5 f. a: i" w 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!% g3 u2 |% H1 Q( w% g. o
4 _" Q$ t4 c& j 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。$ `1 a0 {. R7 Z
7 z1 y4 f& o7 n' M) V) d 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……- ^% F/ E V0 _
1 E; s' M L7 j$ N 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!/ G" w* }' j) a0 z
/ c! X4 [- W3 r" P' D 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!! }, K+ ~0 l* p7 t/ t- y! y. G
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。2 J5 ~# |- r; S4 I" k
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章) a( z- d4 F1 |9 e
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。$ z/ T4 U; ]+ X3 R! |+ z4 I
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。' o8 u6 L% P. a
; k; O7 H2 |, M0 A 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了! G6 r4 g u( f5 i
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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) c x. {) |! r; D( _3 h: F4 } 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?' B5 z7 }2 `0 [: C% {
% V2 u' I6 ?' z6 ] 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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+ C# a7 u: Q2 p+ k8 D1 ` 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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; q" Q& f7 h8 d y# c7 _3 k5 u( L 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。+ j6 t/ H! E" z6 _, J' t% \
# n/ j9 G& i7 @- h. O' G+ Z5 L 「贝琳,小心!」( N% T2 s. g6 |
) \8 p0 i& ?% {$ n( \+ H 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。4 R6 |" ~% x# p1 S
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。( l) b- U" |( V4 s3 R. d
! m5 [; n+ i" H 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。( _8 l6 A& o, _3 N- ~
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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- z, X& l) T8 b9 z1 t$ c 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。2 V9 h' I! [; Q. c4 [
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。6 s$ o# C2 n. X0 D0 V1 y! V0 d
9 e: n0 v& t$ ] P 「不是不是,我不是你的妻子。」
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+ x* t/ s; p3 f% I 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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! k4 M$ S' u6 Y% N u6 O. a4 Z. t 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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3 A# O3 Q5 O- Q r* B. b 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。' G4 R& |1 E2 Q
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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8 w3 v m% ^9 C" u+ h6 C. x 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」- B; s, J, k& A. @5 |
( M$ n+ c0 e. s P* Z 「换取赎金?!」- ~4 z! p! A1 {, i
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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. H) |0 ]: R. F* K3 o ? 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。% x" c2 z. }7 E) t# E r
6 c1 r7 t) r7 S/ F) _4 U 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。; A( N5 j" V. @) G- i- ^8 l6 a
( d' _4 d1 J5 V4 M+ I# h/ u 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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) L& ?4 Y4 d: ]% @1 B 「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」: o# W! m' e6 b9 }( S: V p% v h. R
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。+ }6 _9 {- H! s. y$ z
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。# K/ B- r) `8 s2 N9 X- M
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。3 P- l; V" G. f" u
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「他救不了你的。」
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0 y( z, F( L7 {* I' o+ h" N/ U8 j 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?2 n) u- h9 h4 R1 e7 ^ Q/ r% E
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。( C- N ~& g! b C
|7 [# A- n9 c. y/ S! \/ ]" V 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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: d/ N. L# j( i! b4 D) k 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!; `- f4 `& ]( t+ b- D
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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6 ^) P* b A" p( u4 j 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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6 d, i6 I' M4 W& |" R# | 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」9 q3 s8 M/ p5 A0 f/ i
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。* N6 \+ N6 k9 b) a
2 \% @! N9 l/ o6 q3 `! I 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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